Valentine’s Day Chocolate Cake

Ebbene si, San Valentino è alle porte, ma detto tra noi, non è che la cosa mi tocchi più di tanto, infatti la torta che vedrete è per una cara amica molto più romantica di me. Detto ciò però, perché aspettare San Valentino per preparare una buona torta al cioccolato?

Prendete con le pinze ciò che sto per dire, ma questa torta è relativamente “leggera” perché consiste in un pan di Spagna al cacao dalle poche pretese ed una buona crema pasticciera al cioccolato fondente; tutto il resto di ciò che vedete, fa parte della decorazione (il mio amato Cake Design), che ovviamente potete scegliere di non realizzare, risparmiando così tempo e calorie! Ma adesso, vediamo, passo dopo passo come realizzare ed assemblare la torta.

Pan di Spagna al cioccolato

Questo tipo di pan di Spagna è molto versatile, può essere farcito in svariati modi o anche essere gustato al naturale con un po’ di zucchero al velo. Questa preparazione costituisce un po’ un odi et amo della pasticceria casalinga, in quanto spesso la resa non è ottimale a causa dei piccoli accorgimenti che in molti non seguono: in primis, ad esempio, il pan di Spagna non richiede assolutamente l’utilizzo del lievito chimico per dolci, ed in effetti vi assicuro che non ne ha bisogno ai fini della lievitazione; sapevate però che per un buon pan di Spagna è essenziale “stabilizzare” le uova? Ebbene si, questo potrebbe essere il motivo per il quale spesso vi ritrovate con pan di Spagna più piatti di un’ostia.
Le uova, per essere montate a dovere, hanno bisogno in primis, di essere a temperatura ambiente, poi, va aggiunto immediatamente un pizzico di sale, che favorirà il crearsi di quella schiumetta bianca in superficie, ma, il nostro vero alleato sarà il Cremor Tartaro, che si presenta sotto forma di polverina bianca ed è uno stabilizzante. Per questa ricetta che prevede l’uso di 6 uova, ho impiegato 3 grammi di cremor tartaro.
Altro aspetto fondamentale, è l’impostazione del vostro forno. Partendo dal presupposto che ogni forno ha vita propria e ad andare d’accordo ci vogliono anni, è comunque fondamentale che il forno sia preriscaldato ad una temperatura leggermente più alta di quella della cottura, quindi, in questo caso, per cuocere a 175° io ho preriscaldato il forno a 190°, per poi abbassare immediatamente dopo aver infornato la teglia.
Chiariti questi piccoli accorgimenti, che fanno però una grande differenza, veniamo a noi, e vediamo come si prepara!

Ingredienti:
– 60 gr di farina 00
– 60 gr di maizena
– 30 gr di cacao amaro in polvere
– 150 gr di zucchero
– 6 uova intere a temperatura ambiente
– un pizzico di sale
– 3 gr di cremor tartaro
– un cucchiaino di essenza di vaniglia o aroma che preferite

Iniziamo lavorando brevemente le uova ed il pizzico di sale in planetaria con la frusta per montare, ma vanno benissimo anche delle fruste elettriche. Quando le uova risulteranno ben amalgamate, aggiungiamo il cremor tartaro e lasciamo schiumare; ci vorranno 2 o 3 minuti.

A questo punto, uniamo lo zucchero in due riprese e la vaniglia e lasciamo montare le uova per almeno 8 minuti in planetaria alla massima velocità, il composto deve diventare chiaro e triplicare di volume.

A questo punto possiamo procedere con una spatola, incorporando, in due o tre riprese tutte le polveri precedentemente setacciate insieme; è importante setacciare il cacao perché spesso contiene dei grumi difficili da sciogliere che creerebbero problemi alla lievitazione.

Incorporati tutti gli ingredienti, non ci resta che infornare il nostro pan di Spagna in una teglia del diametro di 20-22cm (ben foderata con carta forno) per circa 40 minuti. Per questa torta vale la prova dello stecchino, ma non bisogna aprire il forno prima dei 30 minuti di cottura, altrimenti il mondo crollerà e con esso il pan di Spagna.

Ora non ci resta che lasciar freddare il tutto a temperatura ambiente per almeno 1 ora prima di procedere al taglio. Cosa faremo nell’attesa? Andiamo a preparare le creme per la farcitura e decorazione!

Crema pasticciera al cioccolato

La crema pasticciera è una preparazione essenziale della pasticceria italiana; nei ricettari di famiglia ne avrete viste innumerevoli versioni, io ho cercato di crearne una semplificata, riducendo i passaggi all’essenziale. Vediamo come:

Ingredienti:
– 100gr di cioccolato fondente (almeno 60%)
– 500 gr di latte intero a temperatura ambiente
– 75 gr di tuorli d’uovo (ebbene si, la pasticceria è chimica! In certi casi anche le uova si pesano!)
– 140 gr di zucchero
– 45 gr di amido di mais
– Qualche goccia di aroma vaniglia o arancia

In un pentolino, a fuoco rigorosamente spento, unire i tuorli con lo zucchero e l’amido e stemperare bene; aggiungere il latte a temperatura ambiente a filo fino ad incorporarlo tutto.
Portare sul fuoco a fiamma bassa mescolando di continuo fino al completo addensamento, ci vorranno circa 15 minuti alla fine dei quali possiamo aggiungere gli aromi.
A questo punto avremo già un’ottima crema pasticciera classica, ma per renderla ancora più golosa, aggiungiamo il cioccolato fondente precedentemente tritato finemente.
Il cioccolato va aggiunto fuori dal fuoco ma con la crema ancora ben calda, e vedrete che si scioglierà subito, emulsionandosi completamente alla crema.

A questo punto non ci resta che trasferire il composto in un contenitore e coprirlo con pellicola per alimenti a contatto, la pellicola deve effettivamente toccare la superficie della crema in modo tale da evitare che si formino grumi o una patina durante il raffreddamento.

Se avete intenzione di gustare la vostra torta così, creando una naked cake, vi basta farcire il pan di Spagna con la crema oppure servire le singole fette guarnendole con essa e con un ciuffo di panna; al contrario, se come nel mio caso vorrete procedere al Cake Design, bisognerà ricoprire la torta con una crema al burro, che farà si che la pasta di zucchero aderisca bene a tutta la superfice della torta, rendendola liscia, compatta e pronta alla decorazione più minuziosa!

Buttercream o crema al burro

La crema al burro ha un’alta percentuale di burro, come si evince dal nome, e risulta molto densa, per questo motivo è ideale da usare per guarnire torte e cupcakes usando la sac à poche. Vediamo come realizzarla:

Ingredienti:
– 300 gr zucchero al velo
– 150 gr di burro a pomata (no, non è una varietà francese di burro, è semplicemente del burro lasciato a temperatura ambiente per almeno due ore, in modo da farlo diventare morbidissimo ma non fuso).
– Aroma a vostra scelta, io ho usato della vaniglia
– 2 cucchiai di latte intero o q.b.

Iniziamo lavorando il burro in planetaria con gancio a foglia per qualche minuto, per essere sicuri che non ci siano grumi di burro non ancora arrivato a temperatura. Poco alla volta, e riducendo la velocità della planetaria (per evitare di ritinteggiarci le pareti della cucina) uniamo lo zucchero al velo e la vaniglia.
Il composto risulterà molto denso, quasi secco, ma è normale. Continuiamo a lavorare per qualche minuto ed all’occorrenza aggiungiamo poche gocce di latte intero per far amalgamare il tutto.
Una volta pronta, versiamo la crema in una sac à poche e lasciamo che si rapprenda un minimo in frigo; data infatti l’alta percentuale di burro al suo interno, potrebbe ammorbidirsi troppo mentre la lavoriamo, rendendo così impossibile assemblare la torta.

Bagna al caffè

Lo sapevate che il caffè enfatizza il sapore del cioccolato? Ebbene si, è così, ecco perchè spesso nelle torte al cioccolato la bagna è realizzata con uno sciroppo a base di caffè. Vediamo come prepararlo.

Ingredienti:
– 85 ml di acqua
-35 gr di zucchero
– 1 cucchiaino abbondante di caffè solubile
– 1 cucchiaio di Rhum oppure qualche goccia di essenza di Rhum

In un pentolino uniamo l’acqua allo zucchero e portiamo ad ebollizione; quando lo zucchero sarà completamente sciolto, aggiungiamo il caffè solubile a fuoco spento e solo una volta raffreddato completamente, il cucchiaio di Rhum.

A questo punto, non ci resta che assemblare la nostra torta!
Per prima cosa, con due tagli orizzontali, otteniamo tre dischi di pan di Spagna dello stesso spessore e iniziamo a farcire con la crema al burro.
L’uso della sac à poche per la crema al burro faciliterà l’operazione di farcitura; grazie all’ausilio di quest’ultima infatti, riusciremo a “bordare” la torta in modo tale da non far fuoriuscire il ripieno di crema al cioccolato.
Una volta delineato il perimetro del disco di pan di spagna, irroriamolo senza esagerare con la bagna al caffè ed infine, farciamo con la crema pasticciera al cioccolato e qualche nocciola tritata grossolanamente. Ripetiamo con entrambi gli strati di farcitura e stratifichiamo il tutto.

Una volta ben assemblata, lasciamo assestare la torta in frigo per almeno 40 minuti, per poi ricoprirla interamente con la rimanente crema al burro.
Ancora una volta la nostra torta dovrà riposare in frigo per almeno un’ora, prima di essere ricoperta di pasta di zucchero e decorata con la stessa.
Io ho scelto una base bianca, la scritta LOVE in rosso, qualche cuoricino ed un tenero panda, realizzato anch’esso in pasta di zucchero. Ovviamente in questa fase si può scatenare la fantasia rendendo la nostra torta unica ed interamente personalizzata!
Spero la mia variante romantica vi sia piaciuta.

Enjoy! 💕🧁